Vers la prise en compte des processus de diagnostic

De tout temps l’homme a cherché à maîtriser son environnement. Il a commencé par vouloir commander à la nature. Pour y parvenir, il a tout d’abord fait l’hypothèse, raisonnable dans de nombreuses situations, que les systèmes à commander se comportaient conformément à des modèles de comportements attendus. Puis, fort des succès remportés, il a souhaité étendre sa maîtrise en levant l’hypothèse de comportement attendu unique et en considérant qu’un système peut se trouver dans de nombreux modes, normal ou défaillants. Il a alors fallu reconnaître le mode de comportement d’un système. Les premiers travaux issus de la recherche en Automatique sont apparus à la fin des années 1970, suivis par les approches issues de l’intelligence artificielle à la fin des années 1980. Depuis, de nombreuses méthodes ont été développées concernant essentiellement les méthodes permettant de tester le comportement d’un système et les méthodes d’analyse diagnostique qui permettent de déterminer quel est le mode de comportement d’un système.

Des analyses diagnostiques, nous en faisons, consciemment ou non, très fréquemment : un véhicule défaillant, un problème informatique, un jouet qui ne fonctionne plus,... Dans toutes ces situations, il suffit de s’observer un peu (ou d’observer les autres) pour s’apercevoir que la résolution d’un problème de diagnostic n’est pas aussi simple que : j’observe, j’évalue et je déduis les causes des symptômes. Dans la réalité, un diagnostic résulte généralement d’un processus plus ou moins long avec plusieurs phases d’observation, d’évaluation et d’analyse qui s’enchaînent. Et même si l’on parvenait à automatiser totalement un raisonnement diagnostique, ce qui pourrait justifier un seul cycle de détection et localisation, le fait qu’une procédure de diagnostic conduise dans la grande majorité des cas à des causes possibles multiples, invite l’opérateur à prolonger le raisonnement qui a été automatisé : le diagnostic apparaît à nouveau comme un processus et doit être envisagé comme tel.